Mysterieuze jager in het Beerzedal

In het beekdal van de Kleine Beerze zijn afgelopen tijd enkele egelhuiden gevonden. Mét stekels, maar zonder lijf. De dader? Geen vos of das, maar een oehoe – de grootste uil van Europa. Met zijn krachtige klauwen weet hij zelfs een stekelige egel te pakken. Een indrukwekkende prestatie die aangeeft dat het gaat om een topjager.

Een nieuwe vijand voor de egel

De egel is eigenlijk goed beschermd door zijn stekels. Maar niet voor de oehoe. Uit braakbalonderzoek en veldwaarnemingen blijkt dat egels regelmatig op het menu staan. De oehoe gebruikt zijn snavel en klauwen om de egel vanaf de buikzijde uit te hollen. Dit is een techniek van een roofdier met bijzondere kracht en nauwkeurigheid.

De rol van de oehoe in het ecosysteem

De oehoe (Bubo bubo) is een nachtelijke jager met een breed dieet: van ratten en duiven tot jonge vossen en egels. Ook hazen, katten en roofvogels staan op het menu. Is dit zielig? Zijn aanwezigheid zorgt voor een gezonde balans in het ecosysteem. Als topjager heeft hij geen natuurlijke vijanden. Hij speelt een belangrijke rol in het in balans brengen van prooidierpopulaties.

Daarnaast wijst zijn aanwezigheid op voldoende rust, voedsel en geschikte broedlocaties in een gebied. Zijn terugkeer is dus niet alleen ecologisch waardevol, maar ook een teken van goed natuurbeheer.

De opkomst in Nederland

Sinds het eerste broedgeval in 1997 in de ENCI-steengroeve bij Maastricht is de oehoe in een kleine opkomst. In 2025 zijn er maar liefst 129 gebieden gevonden waar hij leeft. Dit is een nieuw record. Vooral in Noord-Brabant groeit de populatie snel. Dit komt door een afwisselend landschap van bossen en open gebieden. Die is perfect voor deze reusachtige uil.